FPC jest darmowym kompilatorem języka Pascal. Dostępne są jego wersje dla różnych systemów operacyjnych, m.in. DOS, Windows, Linux. Więcej informacji na temat kompilatora można znaleźć na stronie projektu: http://www.freepascal.org/. Ponadto FPC jest standardowym pakietem w większości dystrybucji Linuxa.

Potrzebne pliki (wersja 1.0.6 dla DOS)

Instalacja kompilatora w systemie DOS

1. Ściągnij wszystkie podane wyżej pliki i skopiuj je do katalogu tymczasowego,
2. Za pomocą unzip.exe odpakuj plik cmdpmi4b.zip (w nim zawarte są plik zapewniające obsługę DPMI).
3. Uruchom instalator (install.exe), wybierz odpowiedni katalog docelowy (domyślnie c:\pp).
4. Dodaj do zmiennej PATH katalog w którym zostały zainstalowane pliki wykonywalne kompilatora (zazwyczaj c:\pp\bin\go32v2).
5. Kompilator jest już zainstalowany, można go uruchomić komendą ppc386, środowisko programistyczne można uruchomić poleceniem fp.exe.

Różnice pomiędzy Turbo Pascalem a Free Pascalem

Wyliczanie formuł logicznych

Turbo Pascalu można było za pomocą dyrektywy $B regulować, czy obliczanie formuł logicznych jest skrócone czy całkowite. We Free Pascalu obliczanie formuł logicznych jest zawsze skrócone, a dyrektywa $B ignorowana. Oznacza to, że obliczanie wartości wyrażenia kończy się, gdy jego wynik jest już znany.

Przykład: Mamy dwie funkcje o sygnaturach:

   function f:boolean;
   function g:boolean;

i wykorzystujemy podczas obliczania wartości logicznej

   ...
   if f and g then ...
   ...

Jeśli funkcja f zwróci wartość False, to niezależnie od wartości, jaką zwróciłaby funkcja g, wyrażenie f and g będzie nieprawdziwe. W tej sytuacji funkcja g nie będzie wywołana.

Wartość zwracana przez funkcję

W języku Pascal zwrócenie wartości funkcji ma taką samą składnię jak przypisanie wartości zmiennej o nazwie równej nazwie funkcji. Oto przykład:

   function mnoz(a,b:integer):integer;
   begin
     mnoz:=a*b; 
   end;

We Free Pascalu można używać mnoz tak jak zmiennej - można nie tylko na mnoz przypisywać, ale także odczytywać wartość mnoz. Powoduje to niestety niekompatybilność z Turbo Pascalem. We fragmencie programu

   function f:integer;
   begin
     f:=0;
     while f<1 do begin
       ...
     end;
   end;

odwołanie do f w warunku sterującym pętlą while powoduje w Turbo Pascalu wywołanie rekurencyjne, natomiast we Free Pascalu jest to po prostu odwołanie do aktualnie przechowywanej wartości powrotu funkcji. Żeby otrzymać we Free Pascalu funkcjonalność Turbo Pascala, należy dopisać parę nawiasów:

   function f:integer;
   begin
     f:=0;
     while f()<1 do begin
       ...
     end;
   end;

Inne różnice

Na tym nie kończy się lista różnic pomiędzy kompilatorami. Można wyliczyć na przykład większą liczbę zarezerwowanych słów oraz brak ograniczenia wielkości tablic do 64 KB. Bardziej wyczerpujący opis różnic można znaleźć w dokumentacji Free Pascala.